培根又名烟肉（Bacon），是将猪肉经腌熏等加工的猪胸肉，在美国主要是用五花肉熏制而成。简单的理解，培根就是外国的腊肉，只不是做法有一定的区别，它是将猪腹肉涂抹香料及海盐在经自然风乾后所制成，均匀分布的油脂滑而不腻，咸度适中，风味十足。
在世界各地有产猪的地方就有培根，只是做法上的不同，意大利培根比较类似中西欧国家（盎格鲁撒克逊区）的培根，或者近似西班牙的腌肠Tocino，没有什麼固定的做法，依区域不同，有烟熏的、以香料腌渍的或是经过陈年熟成的。
培根使用猪的五花肉，一般而言，将肉摊平修整后，以盐腌渍二十天左右就可以出售了，而实际上，培根在意大利各地的做法均有不同，比如托斯卡尼的培根都是瘦肉，因为当地的做法是使用猪腹肉瘦肉的部份，比较常见做法是除了盐腌以外，还加上了黑胡椒、丁香、肉豆蔻、肉桂或新鲜杜松子作调味，然后将较硬质的部份朝外卷起来，紧密缝合绑紧，经过充份的熟成后，切片作为料理的使用。
最常见的培根烟肉是腌熏猪肋条肉 flitch，以及咸肉火腿薄片 rasher。传统上，猪皮也可制成烟肉，不过无外皮的烟肉是可作为一个更加健康的选择。
培根主要出产地在北美洲，英国和爱尔兰则称烟肉为斑条烟肉 streaky bacon。
用盐腌保存猪肉，传统把腌肉风干以后将腌肉摩擦，在经过一段固定的日期后，加入干盐或盐的混合物、糖和香料。然后再将腌肉留下吊两个星期风干，这样做是为了驱除湿气。腌肉必须于放在一个凉快、干燥、通风环境风干达九个月。间中有需要的话就将腌肉烟熏。
若果选择湿制烟肉（如威尔特郡烟肉Wiltshirebacon），将之浸入盐水二到三天。不过也有以糖水腌制烟肉。烟肉加了蜂蜜腌制，或用来自槭树的槭树糖浆腌制烟肉。现代为大量生产了烟肉使用湿制过程，而另外抽水份出来，并且加入磷酸盐令烟肉加速处理和更加大块。但是，这会牺牲味道。所以烟肉必须然后留下吊为大约两个星期直到它被风干。
烟熏是为了使烟肉吸入更多味道和加速腌制的过程。未熏制的烟肉有时是被认作绿色烟肉。熏制的烟肉传统上悬在屋子里，点燃木片将之熏制。使用不同品种的木头（譬如苹果树、山毛榉、樱桃树、山胡桃树或橡木）给被熏制的烟肉不同味道。以低温火熏制烟肉两至三个星期称为冷烟。用一个更高的温度熏制烟肉几天称为热烟。
腌火腿是威尔特郡被治疗的烟肉的名产。它经煮沸和烘烤。煮沸的烟肉和圆白菜来自一份爱尔兰的腌火腿食物传统。
培根肉的做法：
简单的说，一般制作培根就是把猪肉分割成块，用盐，硝酸盐，黑胡椒，丁香，香叶，茴香等香料先腌，然后风干，再熏制，然后用一定浓度卤水浸泡。下面是详细的做法：
1.选料：用经过彻底加工过的、重量相同的、新鲜的猪腹肉。肉块的重量为4.5至5.4千克、5.4至6.3千克、6.3至7.2千克、7.2至8.1千克。
2.冷冻：去皮后冷冻，使其内部温度为3.3至2.8℃。在腌制以前，让它们在成型机里成型。
3.腌制混合粉料：将盐、白糖、亚硝酸钠、硝酸钠、食品级磷酸钠充分混合，即成混合粉料。
4.腌制：用穿刺机给猪肉扎眼，当猪腹肉沿着传送带达到腌制的地方时，将腌制混合粉均匀地撒在第一片肉的上面。
腌制料的用量为：
猪腹肉重量为4.5至5.4千克、腌制混合料用量为198克，猪腹肉5.4至6.3千克、混合料用量为227克，猪腹肉重量为6.3至7.2千克、混合料用量为255克，猪腹肉重量为7.2至8.1千克、混合料用量为283克。不必将腌制混合料搓揉到猪腹肉里面去，只需将调料均匀地涂抹在每一片肉的表面。
腌制是在离地面至少20厘米的垫板上或是架上进行。将腌制混合料撒在垫板上或是架子上的搁板上，然后将猪肉以十字形堆叠8至10层，以防止在腌制过程中变质。堆叠的时候总是将有孔的面朝上，而且在堆叠时尽可能地压紧，以防止气泡。在腌制期间，用一张上面铺有一层蜡纸的帆布将肉垛覆盖起来，并尽可能与空气隔离。然后在3.3至4.4℃的地窖里腌制4至5天。
5.腌制后处理：不要将猪腹肉浸泡在水里，而要用热水淋浴冲洗，并用软的纤维刷子刷。
6.烟熏：将清洗后的猪腹肉挂在熏肉钩上，再以一定间隔挂到烟架上，以防止它们相互碰撞。在烟熏之前，先将烟熏室友加热到57.2℃并完全打开风门，使熏肉的表面干燥，以后在调整风门到1/4，并开始烟熏。室温保持在57.2℃直到肉的内部温度达到52.8至53.3℃，然后将烟熏室友温度降到48.8℃，并继续烟熏直到获得理想的熏肉颜色。
7.烟熏后处理：将烟熏架转移到温度为5.6至4.4℃的冷冻室里，并且保持在这个温度下，直到熏肉的内部温度达到3.3至2.8℃，然后成型，切片和包装。成型和切片的操作均在卫生条件良好，温度计3.3至4.4℃的屋子里进行，这一点非常重要。
8.护色：为了获得更稳定的颜色，当熏肉片在传送带上通过切片机的时候，在上面洒5%的赤山梨酸钠或溶解在水里，30°盐液里的维生素C。不过，喷洒上述溶液时，不能让产品的温度上升。
制作要诀：
1.亚硝酸盐溶液是禁止食用的工业盐(俗称“硝水”) 硝水，就是硝酸钾或者硝酸钠的溶液可以使腌肉变红但是对人体有一定伤害，所以不能大量食用。
2.硝酸钠是亚硝酸盐的一种,是一种无色或浅黄色的晶体，有咸味，外观类似于食盐.主要用于染料、医药、印染、漂白等方面；由于其具有增色、抑菌防腐作用，多用于熟肉食品的发色添加剂。 磷酸钠是白色结晶或结晶性粉末。易溶于水（约13%）。对碱金属与重金属盐有络合能力，能软化硬水。
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猪肉培根的做法
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